Na današnji je dan 1978. godine za 263. Petrova nasljednika izabran krakowski nadbiskup, kradinal Karol Józef Wojtyła, postavši prvi slavenski papa koji nije Talijan nakon punih 455 godina.
Karol Wojtyła je uzeo ime svoje dvojice prethodnika – Ivan Pavao II. Tijekom svojega pontifikata, uz 104 apostolska putovanja, Ivan Pavao II. susreo se s milijunima ljudi diljem svijeta. Njegov treći posjet Hrvatskoj (nakon 1994. i 1998.), održan u lipnju 2003., bio je njegovo 100. apostolsko putovanje, dvije godine prije njegove smrti.
Prve riječi koje je uputio okupljenim vjernicima na Trgu sv. Petra:
“Hvaljen Isus! Predraga braćo i sestre, još uvijek smo svi žalosni zbog smrti ljubljenog pape Ivana Pavla I. A evo, gospoda kardinali su pozvali novog biskupa Rima. Pozvali su ga iz jedne daleke zemlje… Daleke, ali uvijek tako blize po zajedništvu u vjeri i kršćanskoj tradiciji. Bojao sam se prihvatiti ovaj izbor, ali učinio sam to u duhu poslušnosti prema našem Gospodinu i u potpunom pouzdanju u Njegovu Majku, Presvetu Djevicu. Ne znam mogu li se dobro izraziti na vašem, na našem talijanskom jeziku… Ako pogriješim, ispravite me! I ovako se predstavljam svima vama kako bih ispovjedio našu zajedničku vjeru, našu nadu, naše pouzdanje u Majku Kristovu i Majku Crkve i kako bismo započeli iznova put povijesti i Crkve, da započnemo uz Božju pomoć i uz pomoć ljudi“, prenosi IKA.
